Почему пожилые люди страдают от бессонницы?

Ученые выяснили, почему у пожилых людей короткий и беспокойный сон. Изучением этой проблемы занялись специалисты из медицинского центра в Бостоне и сотрудники Торонтского университета.

Все дело в нейронах промежуточного ядра гипоталамуса. От их количества напрямую зависит продолжительность и качество сна. Эти нейроны выполняют тормозящую функцию, продуцируя специфический медиатор – галанин. Первые эксперименты проводились на крысах, начиная с 1996 года. В результате этих исследований в головном мозге крыс был найден тормозящий участок, отвечающий за качество сна.

Этим участком является вентралатеральное преоптическое ядро гипоталамуса. Экспериментально было доказано, что утрата нейронов этой области приводит к нарушению засыпания, укорочению времени сна, фрагментации сна. С 1997 года была сформирована группа из более чем тысячи 65-летних людей, которым предстояло принять участие в эксперименте. До самой смерти у этих людей отслеживали интересующий показатель: с помощью специального устройства определялась двигательная активность человека с интервалом в 15 секунд.

После смерти участвовавших в эксперименте людей, определяли количество нейронов в тормозящем ядре гипоталамуса. Результаты соотносили с качеством сна этих людей за год до смерти. Ученые пришли к выводу, что снижение количества тормозящих нейронов в исследуемом ядре гипоталамуса приведет к нарушению сна.